A FUNCATE – Fundação de Ciência, Aplicações e Tecnologia Espaciais foi instituída em 02 de dezembro de 1982, por iniciativa do então Diretor do INPE – Instituto de Pesquisas Espaciais (hoje, Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais), Dr. Nelson de Jesus Parada, como entidade de direito privado, sem fins lucrativos, com o objetivo de contribuir para o desenvolvimento da ciência e da tecnologia no País. Como entidade de direito privado, sem fins lucrativos, goza de autonomia patrimonial, financeira e administrativa na forma da lei. Rege-se através de Estatuto, Regimento Interno e demais dispositivos legais aplicáveis, e suas ações estão sujeitas ao controle e fiscalização do Ministério Público Estadual, dos órgãos de controle e dos órgãos financiadores em projetos específicos. Desde 1996 atua como fundação de apoio do INPE, nos termos da Lei nº 8.958/94. Atualmente, está autorizada a também exercer o papel de fundação de apoio de outras renomadas instituições governamentais de nosso País: CEMADEN - Centro Nacional de Monitoramento e Alertas de Desastres Naturais, CETEM - Centro de Tecnologia Mineral, CLBI - Centro de Lançamento da Barreira do Inferno, DCTA - Departamento de Ciência e Tecnologia Aeroespacial, IAE - Instituto de Aeronáutica e Espaço, IAOp - Instituto de Aplicações Operacionais, IBICT - Instituto Brasileiro de Informação em Ciência e Tecnologia, IEAv – Institutos de Estudos Avançados, IFI - Instituto de Fomento e Coordenação Industrial, IPEV – Instituto de Pesquisas e Ensaios em Voo, INT – Instituto Nacional de Tecnologia, ITA - Instituto Tecnológico de Aeronáutica, LAQFA - Laboratório Químico-Farmacêutico da Aeronáutica e ON – Observatório Nacional. Ao longo de mais de trinta anos, a FUNCATE tem cumprido sua missão institucional atuando na gestão de projetos de pesquisa, desenvolvimento e inovação junto a seus parceiros, administrando recursos provenientes de instituições nacionais e internacionais.