Norges Seilforbund ble stiftet 1. februar 1970 under et konstituerende Seilting i Oslo Militære Samfunn. Seilsport ble imidlertid utført i lang tid før forbundets stiftelse, og vi har nedtegnelser som viser at de første seilregattaer i Norge fant sted helt tilbake til 1850-årene. De første seilforeningene ble stiftet på 1860-tallet. Kongelig Norsk Seilforening fungerte som landsforbund inntil Norges Seilforbund ble stiftet. H. K. H. Kronprins Harald var forbundets første formann og 37 seilforeninger var tilsluttet forbundet i 1970. Norges Seilforbund er tilsluttet Norges Idrettsforbund og Norges Olympiske Komité, Nordisk Seilforbund, European Sailing Federation (Eurosaf), International Foundation for Disabled Sailing (IFDS) og International Sailing Federation (ISAF). Seiltinget er forbundets øverste myndighet og det arrangeres hvert annet år. Der velges styre og komiteer for en toårsperiode. Seilforbundet har tilsluttet 117 seilforeninger, 14 særkretser og ca 40 klasseklubber. Til sammen har Seilforbundet litt i underkant av 30.000 medlemmer. Administrasjonen har sine kontorer i Idrettens Hus på Ullevål Stadion.