Nationaltheatret er Norges største teater med et uttalt mål om å bli anerkjent som et av Europas ledende teatre; tradisjonsrikt og grensesprengende. Nationaltheatret har siden åpningen i 1899 gitt den norske dramatikken og norsk som scenespråk et hjem. Ønsket om å etablere et teater for norske dramatikere og scenekunstnere var en selvsagt del av nasjonsbyggingen og løsrivelsen fra Sverige rundt forrige århundreskifte, en prosess som munnet ut i unionsoppløsningen i 1905. Statuene av Henrik Ibsen og Bjørnstjerne Bjørnson troner fortsatt foran hovedinngangen. Sammen med Ludvig Holberg har disse to nasjonale ikonene også navnene gravert på fasaden av teaterbygningen. Bygningen ble fredet etter lov om kulturminner i 1983.