L'Istituto Professionale "Aldrovandi Rubbiani" vanta una lunga tradizione nel territorio bolognese. Dall'Istituto Tecnico della Provincia di Bologna, fondato nel 1861 e divenuto statale nel 1908, derivò l'Istituto regio a cui fu dato il nome dello scienziato bolognese Ulisse Aldrovandi (1522-1605). Nel 1950 era
già attivo anche l'Istituto Professionale Femminile di Stato per stenodattilografe, accompagnatrici, figuriniste, biancheriste e maglieriste a cui era stato dato il nome del restauratore bolognese Alfonso Rubbiani (1848-1913). Negli anni novanta entrambi gli Istituti erano operanti in ambito aziendale e turistico, Il Rubbiani anche in ambito pubblicitario e della moda.
In entrambi gli Istituti fu attivata la sperimentazione assistita denominata "Progetto '92", che introdusse il nuovo ordinamento degli Istituti Professionali con nuova strutturazione dei corsi e nuove figure professionali. Nel 1997 i due istituti sono stati unificati. A seguito della fusione, sono state scorporate le rispettive succursali, tra cui quelle di Molinella, San Giorgio di Piano, Monghidoro, Porretta Terme, che attualmente fanno parte di altri poli scolastici.
La sede centrale dell‟Istituto, con presidenza e uffici, si trova in via Marconi al n. 40; gli altri due plessi sono lungo i viali di circonvallazione, nei pressi di Porta San Felice, e precisamente in via Muratori, n. 1 e in viale Vicini n. 21. La sede centrale, ubicata vicino alla stazione ferroviaria e a quella delle autocorriere, si presta ad ospitare in orario pomeridiano varie iniziative di carattere culturale. Il bacino di utenza, come nel passato, è molto ampio: l‟Istituto riceve alunni sia dai comuni di pianura che da quelli di montagna della provincia e della regione