Le Centre Public d’Action Sociale (CPAS) est un organisme public autonome dont le fonctionnement est régi par la loi du 08/07/1976 organique des CPAS.
L’article 1 de cette loi traduit la mission d’un CPAS comme suit :
«Toute personne a droit à l’aide sociale. Celle-ci a pour but de permettre à chacun de mener une vie conforme à la dignité humaine. Il est créé des centres publics d’action sociale qui, dans les conditions déterminées par la présente loi, ont pour mission d’assurer cette aide.»